联任英抗索,微软动作频频为收购动视暴雪再加码


今日,微软公布了2022年PlayStation与Xbox的市场份额:

欧洲:PlayStation - 80%,Xbox - 20%;

日本:PlayStation - 96% ,Xbox - 4%;

全球:PlayStation - 70% ,Xbox - 30% 。


微软此举,正是为了向外界和各监管机构阐述,其并没有垄断市场的可能性。时间倒回至2022年年初,微软豪掷687亿美元收购动视暴雪一事引起了游戏圈的大震荡。但从公布消息至今,已经历的长达一年多的时间,收购案依旧面临着来自各国监管机构以及竞争对手的多重阻力。

尽管如此,在此前微软的某次与投资者的财务收益电话会议上,执行副总裁兼首席财务官艾米·胡德称,微软仍计划在2023年6月30日前完成这笔巨额交易。

现在,距离预计收购时间越来越近,微软也开始加大力度推进收购案的进程。

01

收购频频遇阻碍

微软联合任天堂&英伟达推进


近日,微软先后宣布与任天堂和英伟达签署了长达十年的协议,大致的协议内容为任天堂和英伟达GeForce Now云游戏平台的玩家能够同Xbox玩家一样享受《使命召唤》系列游戏。在与英伟达的协议中,微软还承诺了会将全部暴雪游戏引入到英伟达游戏平台。


微软之所以如此高调的“官宣”,正是为了回应此前多家监管机构对其发出的反垄断警告。

早前,英国竞争与市场管理局(CMA)称,微软收购动视暴雪的交易可能削弱微软Xbox和索尼PlayStation游戏机之间的重要竞争,还可能扼杀新生的云游戏市场的竞争。微软将出于商业动机,让动视的游戏《使命召唤》在其Xbox平台上独占,这将打击索尼等竞争对手。欧盟委员会以及美国联邦贸易委员会对收购案也表达了类似的看法。

除了各监管机构外,收购案的另一大阻碍便是与微软形成竞争关系的索尼。据 GamesIndustry.biz 的消息人士透露,微软曾向索尼提出过申请,但遭到了拒绝,两家公司目前尚未签署任何 10 年协议。因为《使命召唤》对于索尼来说是非常重要的,根据英国CMA提供的审查文件来看,索尼和大部分的游戏内容发行商是三七分成,但是索尼给《使命召唤》明显更高的分成(具体数目被打X),足以见得《使命召唤》系列游戏的地位。

从目前整体进程来看,欧盟计划在4月11日前完成对微软收购动视暴雪的审核,但这个截止日期很可能会推迟。英国CMA的调查初步定于4月26日前结束。美国联邦贸易委员会(FTC)在去年 12 月宣布起诉微软,欲要阻止微软对动视暴雪的收购,正式起诉后,此案极有可能陷入到漫长的诉讼过程当中。

微软方面为了能消除监管机构对于其会打击竞争对手的顾虑,也做出了不少努力。在近日欧盟监管机构在布鲁塞尔举行一场针对微软收购暴雪的闭门听证会召开前,微软总裁史密斯(Brad Smith)称,交易将给游戏业带来更多的竞争,一方面承诺,愿意化解监管方对反垄断方面的担忧。史密斯表示“我认为我们会明确表示,我们收购动视暴雪将给更多设备和平台的更多人带来更多的游戏,比以往任何时候都多。”

而微软之所以在近一段时间内如此急于推进收购案的进程,或许与其和动视暴雪签订的收购条款有关。

根据此前动视暴雪披露与微软687亿美元合并协议的终止条款来看,如果合并交易被终止,包括因反垄断担忧而终止,而动视暴雪没有实质性违反协议中的任何条款,那么若终止通知在2023年1月18日之前提供,微软将支付20亿美元的终止费;若在2023年1月18日之后、2023年4月18日之前提供,则微软将支付25亿美元终止费;若在2023年4月18日之后提供,则微软将支付30亿美元终止费。


由此看来,一旦收购无法成功完成,微软将很有可能白赔至多30亿美元。另外,收购失败也极有可能使微软在未来游戏业务布局中的相关工作难以施展,使其游戏业务线面临更为严峻的挑战。

02

用暴雪的研发能力和IP影响力

助力Xbox的发展


青年学者倪湛舸曾在社交网络上表达过一个观点:“游戏是21世纪的主导艺术,就像20世纪属于电影,19世纪现实主义小说一统天下。19世纪被认为不入流的科幻、玄幻,在20世纪靠影视翻身,它们在21世纪会借着游戏的平台继续上升。”

同样,对于微软来说,游戏业务也是现在微软全线业务中较为重要的一条业务线。其选择收购动视暴雪的目的,便是从多方面推动微软游戏业务的发展。微软首席执行官萨提亚·纳德拉在给员工的一份报告中说:“自公司成立之初,游戏就一直是微软的关键。今天,它是最大、增长最快的娱乐形式,随着数字世界和物理世界的融合,它将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”

一方面,微软的Xbox作为主机三巨头之一,相较于PS和Switch来说,独占的大作数量较少,且其游戏阵容与PC端游戏重叠度高,在主机市场上的竞争力明显不足。而这一问题,在收购暴雪之后,将会得到改善。暴雪作为世界著名的游戏公司,曾经发布过如《星际争霸》、《魔兽世界》、《魔兽争霸》、《暗黑破坏神》等多款风靡全球的游戏,其顶尖的游戏研发能力可以为Xbox带来一些独占大作,弥补Xbox在这方面的空白。


另一方面,微软如果能完成对动视暴雪的收购,则可以利用暴雪旗下的几大IP来推动Xbox Game Pass的营收。Xbox Game Pass是一项由微软推出的通过月付游玩游戏的服务,用户在每个月缴纳一定数额的金钱后,就可以游玩到Xbox Game Pass游戏库中的所有游戏,并且微软还将向游戏库中增加游戏。


据动视暴雪发布的2022年第四季度财报显示,其第四季度整体月度活跃用户人数为3.89亿人。这样规模庞大的MAU,无疑可以为Xbox Game Pass带来大量的新用户和一笔可观的营收。

另外,微软在收购声明中表示:“此次收购将加速微软在移动、个人电脑、游戏主机和云计算等领域游戏业务的增长,将有助于‘元宇宙’的打造。”在对动视暴雪的收购完成后,微软则可以借助自己的“云”上技术能力,打造类似于Netflix的游戏订阅+云游戏模式。而该猜测也并非空穴来风,此前就有消息称,微软计划在2023年收购流媒体巨头Netflix,加速扩展自身游戏业务,并在多种设备上提供视频游戏流媒体服务。

整体来看,微软希望通过对动视暴雪的收购,加强自身的游戏研发能力,并借助暴雪游戏的IP效应和庞大的玩家群体,来推动Xbox Game Pass业务以及元宇宙游戏的发展。

03

总结


对于微软来说,尽快完成对动视暴雪的收购,可以有效推动其游戏业务的发展,但来自外界的阻碍依旧是微软完成收购需要翻越的大山。而各监管机构在近几次的表态中,似乎也没有要松口的迹象。再加上,巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司在其美国上市公司的投资组合中削减了动视暴雪的股份,也不免让外界对这一悬而未决的收购究竟能否顺利完成充满担忧。



标签:微软,动视暴雪

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