1月24日零时，因网易代理到期，除《暗黑破坏神：不朽》外的暴雪游戏国服正式进入停运状态。新的代理商是谁以及再次开服的时间，仍是未知数。从全球最顶级的游戏公司，到CEO绯闻盛传、技术骨干出走，再到成为游戏行业最大“绿茶”，暴雪究竟为何这么作？它又是靠什么魔幻操作将一手好牌打烂的？01
暴雪为何这么作
要问暴雪为何这么作？那就一定避不开一个人，他就是动视暴雪的现任CEO鲍比·科蒂克（Bobby Kotick）。1991年，由于动视内部的震荡，科蒂克仅用44万美金就获得了动视三分之一的股份，其中他个人占有9%。2008年维旺迪游戏与暴雪合并后，科蒂克担任了动视暴雪的CEO。与很多游戏公司CEO均为游戏开发人员出身不同，科蒂克可以说是一个不折不扣的商人。尽管科蒂克个人的形象使得暴雪在舆论场中的风评每况愈下，但暴雪的股价却在他的经营下水涨船高。2016年，为了平息外界对于科蒂克个人收入与暴雪普通员工差距过大的批评声，科蒂克在与动视暴雪签订新的任职合同时，将基础薪资降低，并加大了股票奖励的力度。该合同的条款中规定：如果在其担任CEO期间，动视暴雪的股价能从当时的“每股32美元”翻倍，并稳定维持90天以上，那么根据“员工激励机制”，科蒂克最高可以得到250%的股票奖励。也正是在这样的机制下，科蒂克在2016年至2019年的四年间，累积获得了超过1亿美元的薪酬。2020年疫情期间，动视暴雪的股票一度突破了每股100美元的大关，科蒂克的薪酬也再度飙升。据外媒Kotaku报道，科蒂克在本次的任务奖励里，可以从公司获取超过2亿美元的酬劳。这在全球游戏行业里，也是极为罕见的高薪。向“钱”看一直是科蒂克做事的标准，就连和网易的“分手”事件背后，也都是在科蒂克对个人利益最大化思考下的结果。2022年开年，微软就向游戏行业扔下了一颗重磅炸弹。微软计划以687亿美元的价格收购动视暴雪，创下了游戏行业最高的收购记录。而对于科蒂克来说，在收购完成后，依旧可以保留现在的职位和高薪自然是最好的，如果不得不离开动视暴雪，那就要在收购完成前，为自己谋取更多的利益。所以，在微软完成对动视暴雪的收购之前，科蒂克需要利用股票奖励机制，再为自己的个人利益做出努力。该奖励的价值会综合参考公司的营收，每股收益和股东总回报等数据，而这笔奖励金很可能是科蒂克离开暴雪前比较客观的一笔个人收益。在此背景下，暴雪在与网易谈判续约问题时，不仅提出进一步提高动视暴雪的收入分成，甚至还要求网易为两年的合作预付数亿美元以提振业绩。而最让网易不能接受的是，暴雪提出的希望由网易开发一款暴雪IP手游，且网易只能获得中国大陆地区收益分成的方案。暴雪此举，也被外界直指想白嫖！眼看合作的希望落空，暴雪直接在2022年11月17日上午发布声明称，由于同网易的现有授权协议将在2023年1月23日到期，将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务。显然，在与网易的“分手”问题上，暴雪希望通过先发制人来占领舆论高地。但殊不知，暴雪的算盘打的全世界都听见了，消息公布后的舆论对于暴雪明显是不友好的。尽管由于暴雪选择在网易股票开盘前不能发布公告的时间单方面宣布终止合作的被刺行为，造成了网易当日的股价暴跌。但在首次回应“分手”事件时，网易还是给足了暴雪面子，宣布被动接受终止合作的决定。然而，对比暴雪接下来的一系列操作，上述行为简直就是小巫见大巫。一方面，暴雪通过致玩家的信、视频等形式，多次表达对玩家的感恩和不舍；另一方面多次对外透露其与国内潜在合作伙伴进行谈判的消息。此举，在稳定玩家情绪的同时，更是传达出了网易的拒绝合作，对暴雪影响较小的信息。不过，暴雪在与新合作方谈判进展缓慢的情况下，又想起了旧爱网易，随即便给出了续约半年的方案。彼时，网易已经遣散了大部分的暴雪游戏工作人员，再加上暴雪“离婚不离家”的行为、不公平的合作方式和绿茶式的公告措辞，也造成了网易拒绝延长合作时间的结果。最终，在暴雪的“不懈努力”下，暴雪游戏国服还是难逃停服的命运。尽管暴雪与网易相伴十四年终“分手”的事件沸沸扬扬，但相似的故事情节，早在2009年暴雪与国内代理商第九城市结束合作时就已经上演过一次了。02
魔幻操作频频的暴雪
2004年，第九城市拿到了暴雪新游戏《魔兽世界》在大陆的独家代理权。据相关报道称，在暴雪与第九城市的合作中，第九城市一直处于弱势地位。暴雪多次插手第九城市相关事务，引起了第九城市的不满，并开始予以反击。第九城市曾将《魔兽世界》项目核心负责人员调离岗位，甚至一度停止更新服务器，隐藏关键数据。在经历了一系列拉锯战过后，双方结束了合作。值得关注的是，有消息称，在与第九城市合作时，暴雪只能从《魔兽世界》的收入中分到22％，在谈判续约问题时，第九城市拒绝了暴雪增加分成的要求，这或许才是双方合作破裂的根本原因。随后，暴雪与网易展开合作，有传闻称，当时网易给到了暴雪《魔兽世界》55％的分成。作为厂商，暴雪追逐利益本无可厚非，但它的做法却不是很厚道。而这些年来，暴雪的离谱操作还远不止这些。2019年，暴雪娱乐联合创始人，前总裁兼CEO麦克·默尔海姆宣布离职，外界称这与科蒂克拒绝给他相应的高管合同和地位有关。自麦克离职后，暴雪不再设立CEO职位，只设工作室总裁一职，这也意味着作为研发主力的暴雪失去了独立的商业运营权。同样，对于旗下工作室的研发进程，科蒂克也从“钱”出发，深度干预并且做到最终独自得利。彼时，使命召唤的制作公司为Infinity Ward（以下简称为：IW），在《使命召唤4：现代战争》之后，IW原本打算放慢节奏先做原创游戏。但为了快速获取IP价值所带来的收益，科蒂克直接和IW的创始人谈判，以给予他们IW的控制权和独立运作权作为条件，让他们在2009年11月15日之前做出《现代战争2》。不过，这却只是科蒂克棋局中的诱饵而已，因为在双方的合约中规定“如果IW的负责人被解雇，他们将失去IP控制权”。合约签订后，科蒂克便开始监视IW员工的动向，试图找出他们在工作中的漏洞。在2010年突袭IW工作室后，IW的两位创始人被迫离职，“使命召唤”和“现代战争”两大则IP顺理成章的归暴雪所有了。而由于科蒂克过度干预游戏开发的相关工作，再加上他本人一系列的商业手段，使得Bungie、Respawn等工作室纷纷出走。除了在公司内部“瞎”操作外，科蒂克的个人生活也一直被外界所诟病。2014年科蒂克前女友就曾经指控其骚扰。由此，诸多暴雪员工也纷纷开始揭露公司内部高层对女性的不平等薪酬、性别歧视和骚扰行为。该事件，最终更是导致了《守望先锋》游戏总监Jeff Kaplan、《守望先锋2》执行制作人兼暴雪副总裁Chacko Sonny、《守望先锋》制作人Tracy Kennedy等骨干力量的先后离职的严重后果。当然，尽管科蒂克的许多做法都引起了员工以及玩家的不满，但不可否认他是一个成功的商人。03
暴雪的“当年勇”
在游戏圈中，暴雪可以说是久负盛名，《魔兽世界》、《炉石传说》等大作均出自它手。1991年，加利福尼亚大学洛杉矶分校的毕业生迈克尔·莫怀米、弗兰克·皮尔斯和艾伦·阿德汗创办了游戏公司“硅与神经键”。1994年，“硅与神经键”更名暴雪娱乐，同年，其自主研发的《魔兽争霸：人类与兽人》正式发行。也正是“魔兽”这一IP的出现，让暴雪享誉全球。在随后的多年中，暴雪经历了一系列的收购、并购。2008年7月，维旺迪游戏与动视合并，暴雪更名动视暴雪。2013年，动视暴雪再度恢复独立公司地位后没有改名，始终保持独立经营。在相当长的一段时间中，暴雪旗下的游戏获得了玩家的高度认可，“暴雪出品，必属精品”就是最好的印证。暴雪旗下的《魔兽世界》系列、《星际争霸》系列、《暗黑破坏神》系列等游戏，在国内拥有亿万级庞大的玩家群。其中《星际争霸1》、《魔兽争霸》《魔兽世界3》、《暗黑破坏神2》等大作在国内更是成为了现象级游戏。曾几何时，暴雪风光无限，这也造成了暴雪在合作中一直占据主导地位的局面。但今时不同往日，随着核心技术骨干的出走，暴雪已经很久没有推出新的爆款游戏和现象级游戏IP了。手游时代来临后，中国厂商快速崛起，以暴雪为代表欧美大厂在手游的研发上普遍进展缓慢，急需有靠谱的中国厂商来带领他们快速打通手游领域的研发和发行。但是，当惯了大哥的暴雪，又怎能轻易放下身段呢？这也让暴雪目前的处境变得极度尴尬。而微软的收购，也让一向以“钱”为核心的科蒂克变本加厉的为个人收益考虑，最终将暴雪推上了作妖的道路。
标签：暴雪,科蒂克
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