近日，亚马逊总裁克里斯托弗 · 哈特曼在接受外媒采访时，公开回应了关于去年4月亚马逊退出开发《指环王》MMO网游一事。他表示：命运多舛的《指环王》项目在腾讯介入后变得“非常复杂”，因此亚马逊决定退出。
大公司之间的合作突然中止的消息屡见不鲜，今年8月由于动视暴雪和网易在财务问题上存在争论，双方已终止了在研三年的手游《魔兽世界》。而在国内大厂和国外知名公司合作接连以失败告终的背后，又体现了欧美游戏厂商未来几年布局的哪些变化？01
亚马逊进行《指环王》网游开发的消息最早要追溯到2019年7月。彼时，亚马逊宣布将与乐游科技、中土世界公司 （“指环王”IP所有者）达成合作，开发一款《指环王》MMO网游。而作为合作的双方，产出过高品质游戏《星际战甲》的乐游科技，再加上亚马逊雄厚的资金实力，外界对这一次的合作普遍看好。2020年9月，乐游科技以14亿美元的价格被腾讯全资收购，而腾讯将继续与亚马逊合作开发《指环王》。根据腾讯收购乐游提交的文件显示，MMO《指环王》预计在2022年推出，亚马逊负责海外发行。
但仅半年之后，2021年4月18日，亚马逊突然对外宣布取消与乐游合作开发的《指环王》网游。其发言人，“我们很喜欢指环王IP，很遗憾无法将这款游戏带给大家。”官方表示，这款游戏不得不喊停的原因是碍于乐游科技去年12月被腾讯收购，而后，亚马逊与腾讯却无法就这次合作得到共识，最终导致合作开发计划取消。据悉，双方终止合作的主要障碍是《指环王》IP所有者中土企业条款中的一项规定：如果某家合作伙伴被收购，中土世界可以终止IP 授权。其实，早在腾讯对乐游完成收购后，中土世界就停止了该项目。另外值得注意的是，今年8月，瑞典游戏发行商恩布雷瑟集团完成了对中土世界的收购，其之后大概率也会推出" 指环王 "IP 的衍生游戏。虽然《指环王》项目取消，但亚马逊在MMO游戏领域的探索仍在继续。02
虽然，亚马逊并未公开过其在游戏研发上的具体投入，但据知情人士透露，亚马逊每年拨给电子游戏开发的预算约有5亿美元，这还不包括Twitch或云游戏等相关业务。在大规模的投资下，亚马逊旗下游戏都没有溅起太大的水花。直到《新世界》的出现。早在2016年，亚马逊就在TwitchCon大会上公开了新游《新世界》的相关消息。这款游戏于2021年9月28日在Steam上线，当天在线人数突破50万。游戏上线的第二天，便超越CS成为Steam平台最火爆的游戏。第三天，同时在线人数突破90万大关。当时，亚马逊新任CEO Jassy接受采访时表示：“游戏，将最终成为亚马逊最大的娱乐业务。”但好景不长，《新世界》用户流失严重。同年11月，游戏的同时在线人数就锐减了超过80%，仅有20万左右玩家在线。《新世界》的快速衰落，使亚马逊在游戏市场上再次以失败告终。直到今年2月，亚马逊作为西方市场唯一发行商，发行的暗黑风MMOARPG《失落的方舟》欧美服务在Steam上线。游戏上线不到24小时，其在线人数便突破130万，正式推出仅3天，便在欧美地区获得470万新注册用户。游戏在Twitch平台上的同时观看人数达120万，首周累积观看时长为5990万小时。
作为韩国游戏公司、《穿越火线》开发商Smilegate旗下的游戏，《失落的方舟》在欧美的成功除了研发团队的功劳外，也离不开发行商亚马逊的对游戏付费系统等内容提出的修改意见。此前，亚马逊游戏部门副总裁克里斯托弗·哈特曼和工作室业务运营和玩家体验负责人劳拉·斯图尔在接受采访时表示，《失落的方舟》之所以能够获得成功，部分原因在于亚马逊从《熔炉》的失败案例中积累了经验教训，并面向欧美玩家对这款游戏进行了必要的改动。斯图尔补充称，为了面向欧美玩家推出《失落的方舟》，亚马逊的发行团队还需要重新设计其付费系统——韩版《失落的方舟》为玩家提供了大量内购选项，比如允许玩家在与最终Boss战斗前购买高级装备，却也因此被一些玩家指责“吃相难看。我们花时间调整《失落的方舟》的模式，使它符合西方玩家的期望值，不会让任何人感受到付费压力。”斯图尔解释道，“在游戏中，玩家能花钱购买的几乎所有物品，几乎都可以通过游玩赚取虚拟货币来获取。”至此，电商巨头亚马逊在历经13年的游戏探索过后，终于在游戏行业拥有了一席之地。虽然其自研游戏或胎死腹中或上线后的表现远低于预期，但亚马逊在自身雄厚资金实力的保证下，凭借其在电商领域累积的对欧美用户的了解以及汲取多款产品失败的经验，迅速做出调整，成为欧美MMO游戏领域的佼佼者。哈特曼也曾多次公开表示，亚马逊会继续在游戏领域的探索。03
起步相对较晚的中国游戏在游戏发展的历程当中跳过了主机阶段，在前几年以高速前进的方式迅速占领了空白且庞大的手游市场。同一时间，像EA、育碧等以PC端和主机游戏为主的国外游戏大厂，在市场容量足够的情况下对手游的关注度明显不高。但近几年，国外大厂逐渐意识到了手游市场的庞大，纷纷开始入局。他们大多选择与国内厂商展开合作，以填补他们在手游付费模式和PC、主机端买断制付费模式认知上的缺失。当他们对手游的付费和玩家运营熟悉到一定程度后，就是其真正成为中国厂商竞争对手的时候。因为对他们来说，将PC、主机端的大作移植到手机上并非难事。再加上大厂IP的影响力和其对欧美本土玩家更透彻的理解，成为中国游戏厂商的竞争对手指日可待。
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